Dharavi - Asia’s Largest Slum
9 12 2007Yesterday once again I wanted to attract notice to India’s underclass. I wanted to do some more documentary photography about the poor how they live, work and survife. We went to Dharavi. Located in the middle of Mumbai, India’s financial capital and a city where land prices are among the highest in the world Dharavi is called Asia’s largest Slum, probably the largest in the world. In fact there are even bigger slums but Dharavi remains unique.
Sandwiched between Mumbai’s two major railway lines Western Line in the west, Central Line in the South, between the Mithi River in the north and Sion in the east Dharavi is home to more than one million people. Home to more than one million people on just 3 square kilometers. Dharavi has also lot’s of tiny manufacturing units spread all over the slum providing employment to many people over there. A large number of Mumbai’s garbage is recycled here. They live and work in one of Mumbai’s hottest real estate and the state government has plans to pull down the whole slum and develop a new township putting more than one million people on the streets.
After having some bad experiences with numerous begging children in Mumbai two weeks ago I was not quite sure what would I would be facing there in Dharavi - it would probably be a nightmare. Anyway we decided to go as I have read lot’s of interesting reports about it. And we were totally impressed by what we saw as it was not what we expected. Amazingly we did not meet a single begger over there but therefor plenty of laughing people, laughing children and hard working people. They welcomed us with open arms, we were walking into the manufacturing units, roaming through narrow lanes. I wasn’t scared at all, I was no longer afraid of being robbed as all the people there seemed to be very fair-minded. I guess the risk to be tricked or robbed is much higher in the touristic places than here there in Dharavi.
Anyway it was still ovious that we were in a slum. It is dirty, overpopulated and many of the housings are just sheet huts. The people who were living there are relatively poor, they do not have much but they have very big hearts.
I can only advice any Mumbai visitor to visit this place.
See my Dharavi Set on my Flickr Galleries for more pictures.
Your photographs of Dharavi are very impressive. You managed to convey a realistic insight in the hard life of people there without being voyeuristic.
Deine Bilder von Dharavi nehmen dem Slum seinen Schrecken, es wirkt sogar ziemlich symphatisch und irgendwie geordnet. Jedenfalls überhaupt nicht so schlimm, wie man es vermutet bzw. befürchtet. Die Bilder sind ziemlich gut, hast einen guten Blick. Es sind schöne Farben und die Menschen und Situationen sind interessant. Es ist dort offensichtlich für alles Materielle ein Kreislauf von Vergehen und Wiedergeburt. Jedenfalls scheint es dort keinen nutzlosen Abfall zu geben. Die deutsche Kreislaufwirtschaft muss da erstmal hinkommen. Rainer
Lieber Herr Fornell,
wir haben vor kurzem in unserer Veranstaltung “Megastädte in Asien” am Beispiel Mumbai und Peking behandelt. Hierbei wurden aus Deiner Fotogalerie eine Reihe von ausdrucksvollen und aussagekräftigen Fotos zu dem Thema Verkehrsprobleme in Indien gezeigt. Prof. Dr. Behl hat in einer excellenten Darstellung der Fotos mit dazu beigetragen und somit konnten diese Fotos einen gezielten Beitrag zu unserem Thema leisten. Ich möchte Dir auf diesem Wege schon einmal ganz herzlich, auch im Namen des AASF, für die Überlassung der Fotos danken.
Nun ein paar Worte zu den neu hochgeladenen Fotos aus Dharavi. Unserer Ansicht nach sind die Fotos ein Spiegel für ein gutes Beispiel des Lebens in einem Slum in Asien. Die Fotos zeigen daneben aber nicht nur negative und elende Situationen, sondern man kann auch sehen wie auf engstem Lebensraum die Menschen an ein vernünftiges Recycling denken. Selbst die weggeworfenen Gegenstände werden durch intelligentes Recycling einer neuen Verwendung zugeführt. Die genaue Trennung der Materialien ist sehr positiv und eine Hoffnung, um ein kleines wirtschaftliches Bedürfnis zu decken bzw. zu realisieren. Dein Kameraauge gegenüber den Kindern im Dharavi-Slum ist ein bedeutsames Issue von dem Slumleben hin zu dem Leben im 21. Jahrhundert. Die Augen und Gesichter der Kinder erzählen die Realität und nackte Lebenssituation in einem Slum. Die Fotos mit der gegensätzlichen Architektur (Hochhäuser/Slumhütten) sind ein guter Beleg für die unterschiedlichen Lebensstandards auf einem Blick. Ich werde versuchen, in einem unserer Seminare in 2008 einen Teil dieser Slumbilder, soweit Du es uns erlaubst, für eines unserer Seminare unter dem Motto “Urbane Entwicklung und das wirtschaftliche Interesse des Lebens der Menschen im Slum” dort zu zeigen und zur Diskussion zu stellen.
Möglich wären die Termine im Juli 2008 in Japan, im September 2008 in Göttingen oder März 2009 in Äthiopien.
Ansonsten wünsche ich Dir bei unseren gemeinsamen treuen Freunden Shirin und Deepak Gadhia viel Spass und Erfolg. Bitte grüße auch sie ganz lieb von uns. Wenn wir irgendetwas für sie tun können, was ihnen hilft, lass es uns bitte wissen. Ansonsten alles Gute,
Dr. A. Wais
I find it appalling to relate the idea of “recycling” to a slum. Do you really belive a slum is an “intelligent recycling system”? God.
You have seen a view of India … which does not exist anywhere else in world… people living a life with less than a dollar and that too with a big smile… one can see something more about these people in your photos is the happiness and colors life in the slums … which make the glamour and glitters for the rest… Interesting keep shooting …